Enregistrée le 25 mars 1963, Ring of Fire resta sept semaines en tête des charts américains : le plus gros hit de la carrière de Johnny Cash, et la 87ème meilleure chanson de tous les temps pour le magazine Rolling Stone.
C’est June Carter qui l’a écrite, inspirée, à moment difficile de sa relation avec Johnny Cash, par la phrase « Love is like a burning ring of fire » qu’elle avait vu soulignée dans un recueil de poèmes élisabéthains de son oncle. Anita Carter, sa sœur, enregistre le titre en 1962 mais, après que Cash l’ait écoutée, celui-ci a prétendu avoir rêvé de trompettes mexicaines accompagnant ce morceau. Il donne donc six mois à Anita pour en faire un hit, avant de la chanter lui-même. Le succès ne vint pas, et Cash enregistra sa version mariachi, modifiant quelques phrases du texte.
Ring of Fire a connu de nombreuses reprises, dont la plus célèbre est la version punk-rock de Social Distorsion (1990). C’est devenu en 2002 un hymne des supporters de Liverpool, également chanté dans de nombreux autres stades de foot, mais aussi de cricket, et évidemment autour des circuits de Nascar.
Voici le (splendide) clip de la (merveilleuse) version de Waxx !