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Dure est la vie publique du jazzman français. Né à Nice en 1937, surdoué du jazz, saxophoniste reconnu, Barney Wilen ne sera pour autant pas entré au panthéon du jazz national, si ce n’est dans le cœur d’une poignée d’amateurs.
Il commence le sax très jeune, motivé par Blaise Cendrars, ami de sa mère, qui aimait l’écouter. Paris, à 20 ans, il traîne son saxophone dans toutes les caves, impressionne tout le monde, enregistre ses premiers albums en leader, précoce. Adoubé par le roi Miles, il joue à ses côtés sur la fantastique B.O. d’Ascenseur pour échafaud. S’en suit une traversée du jazz, toujours juste dans son époque. Il fait du free, des albums conceptuels, part en Afrique chercher les racines de sa musique, toujours avec ce son d’une sensibilité méditerranéenne.
Ce documentaire, réalisé par Stéphane Sinde en 2006, mêle images d’archives et entrevues avec des amis, étale la nonchalance avec laquelle Barney survole la vie, ne faisant vraiment corps qu’avec son instrument. Joie de l’Internet moderne, l’intégralité du documentaire est disponible sur YouTube en six parties.