Après Avedon l’an dernier, le Jeu de Paume nous propose son photographe people de l’été en la personne de Martin Parr.
Exposition en trois parties, on y trouve un mélange de la collection perso du photographe anglais, ainsi que certaines de ses séries. Dans la première partie, Parr expose des objets qu’il a achetés au fil de ses voyages. Des tongs Obama, des paquets de chocolats Spice Girls ou des masques de Ben Laden, pas de quoi retourner le premier geek venu. On a tous chez soi au moins un objet qui pourrait y figurer et tous nos potes aussi, l’ambiance Gift Shop ne méritant pas vraiment le déplacement, on passera.
Les deux autres parties sont plus axées photos. Parr nous présente trois de ses séries plus ou moins récentes. Luxury, Small World et le Guardian City Project. Small World traite du tourisme de masse. Exposée dans le Jardin des Tuileries autour du Jeu de Paume, c’est une de ses séries les plus connues. Luxury, autour du monde du luxe, est sa dernière en date.
J’ai aimé Parr en le découvrant quand il a commencé à faire vraiment parler de lui au début des années 2000. Depuis, à force de voir de plus en plus de ses images, et de découvrir d’autres photographes, j’ai l’impression qu’on en revient assez rapidement. Comme le dit le vieil adage mondain : « c’était bien au début, ses premières séries, mais après j’aime moins ». Son style a peu évolué, on ne peut pas dire qu’il ait vraiment travaillé dessus, il a simplement continué son chemin, profitant de sa notoriété pour enchaîner les séries. On se souvient de l’échec de son travail sur Disneyland exposé chez Colette l’an dernier.
Enfin, la troisième partie de l’expo, finalement la plus intéressante, présente sa collection de photographies. Grand collectionneur, il possède une des plus importantes bibliothèques photographiques du monde et la plus grosse collection de photographies documentaires anglaises. Avoir un aperçu de sa collection, c’est avoir l’occasion de se trouver nez à nez avec des tirages de photographes majeurs de ces cinquante dernières années. De Tony Ray-Jones à Chris Killip en passant par Graham Smith, de nombreux Anglais sont là. Mais pas seulement, sa collection de photographies est plus large, des tirages des Américains de Robert Frank côtoient des photographes japonais comme Kohei Yoshiyuki.
La vraie question que je me pose est de savoir à quel niveau il est subtil de la part du photographe anglais d’exposer sa collection à coté de ses séries ? En effet, parmi les photographes qu’il nous présente, on trouve ses principales influences, Tom Wood ou Tony Ray-Jones, qui nous montrent que Martin Parr n’a rien inventé, qu’il n’a rien apporté au style documentaire « cynique » anglais et qu’il n’a pas fait beaucoup mieux. Au final, ça ressemblerait presque à une sorte d’auto-mutilation.
Malgré tout, sa collection de photos à elle seule vaut le déplacement. Trouver réunies dans un même lieu autant d’œuvres de grands photographes est chose rare. Profitez-en, c’est jusqu’en septembre.

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